DIE WELT DER SCHÄRFE: ALLES ÜBER DIE SCOVILLE-SKALA

Die Scoville-Skala wurde 1912 vom Pharmakologen Wilbur Scoville entwickelt, um die Schärfe von Chilis messbar zu machen. Dabei nutzte er ein Verfahren, bei dem er gemahlene Chilis so lange mit Zuckerwasser verdünnen ließ, bis keine Schärfe mehr wahrnehmbar wurde. Die Anzahl der Verdünnungsschritte bestimmte den jeweiligen Wert auf der Skala.

Heute basiert die Messung auf moderner Technologie wie der Hochleistungsflüssigkeitschromatographie (HPLC). Diese Methode analysiert präzise den Capsaicin-Gehalt, die chemische Substanz, die das scharfe Brennen verursacht.

Die Skala reicht von 0 Scoville-Einheiten für milde Paprika bis zu über 2 Millionen für die schärfsten Chilis der Welt, wie die berüchtigte Carolina Reaper. Zum Vergleich: Eine Jalapeño-Chili liegt bei rund 2.500 bis 8.000 Scoville-Einheiten, während Pfefferspray, das Capsaicin ebenfalls nutzt, Werte von mehr als 2 Millionen erreicht.

Schärfe über die Küche hinaus

Die praktische Anwendung der Scoville-Skala hat weitreichende Auswirkungen:

• Lebensmittelindustrie: Hersteller helfen Kunden einzuschätzen, wie scharf ein Produkt ist, indem sie den Scoville-Wert auf Verpackungen angeben.
• Medizin: Capsaicin wird in Schmerzmitteln zur Linderung chronischer Schmerzen eingesetzt, etwa bei Arthritis.
• Selbstverteidigung: Reizgasprodukte nutzen die Wirkung von Capsaicin, um Angreifer effektiv abzuwehren.

Die Leidenschaft für Schärfe ist nicht rein funktional oder wissenschaftlich. Kulinarische Wettbewerbe und sogenannte “Hot-Challenges” erfreuen sich großer Beliebtheit. Chili-Festivals feiern die Vielfalt und Intensität verschiedener Sorten, und soziale Medien sind voll von Videos, in denen Menschen die extremsten Chilis ausprobieren. Schärfe wird für viele zu einem Adrenalinkick und einem Erlebnis, das sie mit anderen teilen wollen.